Игра, несовершенная, как мир - Виктор Тихонов

Закованный в латы рыцарь вдруг демонстративно поворачивается спиной, искоса поглядывая за моей реакцией. Мне предлагается временное союзничество? А ведь прав наш инкогнито. Даже если я резво нападу на него и сумею свалить ударами в спину, это мне ничего не даст – придется иметь дело с парой пиратов. Пусть уж лучше с правого бока меня прикрывает эта груда железа. Поворачиваюсь к нему спиной, направив клинок в сторону соседей слева.

Эльф с феей, кажется, тоже осознали неизбежность временных союзов. Эльф следит за моими движениями, а девушка повернула рапиру в сторону Светоградиса. Тот с готовностью скрестил с нею клинок и тут же получил удар в спину от орка. Этот никаких временных союзов не признает, да и большинство участников схватки спину бы ему не подставили. Подвела-таки эльфа самоуверенность. Его атакуют с двух сторон и шансов у него практически не осталось.

Во так и уходит романтика жаркой схватки из игры, заменяясь выдержкой и холодным расчетом. Бой на плацу кипит только в одном месте – фея и орк добивают эльфа. Я обмениваюсь ударами с Гладисом, а за спиной слышны гулкие удары пиратской рапиры о доспехи моего временного союзника. А второй пират вообще еще в бой не вступал. Медлит и наблюдает, какие повреждения получит орк после убийства Светоградиса и неизбежной схватки с феей. Есть! Один процент жизни у эльфа, он исчезает с поля боя. Игра. Тренировочному бою не должны мешать валяющиеся тела. Орк тут же атакует Сарлею, но попадает в ту же ситуацию, что и первая жертва экзамена. Сзади на него налетает пират, вооруженный здоровенной абордажной саблей. Черт! Я слишком отвлекся. Пропустил красивый выпад Гладиса. Почти пять процентов жизни долой. Что ж, самое время для одной домашней заготовки. Однажды синьор Антинори вскользь упомянул о фирменном умении эльфа. «Запрет повторного действия». Фишка крайне полезная в условиях Фэнтези, где почти каждый опытный игрок имеет в своем арсенале какой-нибудь зубодробительный удар, полученный в награду за пройденный квест. Ловишь момент, активизируешь запись такого удара, вносишь его в горячий лист «Запрета». И все. Повторный фирменный удар гарантированно уйдет «в молоко». Подымаю левую руку и готовлю «ледяной шип». По глазам противника вижу – он ждет прыжка и кварта, включил запись. Шип. Прыжок. Боковой удар. Пользуюсь им не часто, пожертвовать не жалко. И сразу же переход в защиту. Растерянные глаза эльфа. А что он хотел? Кварт мне еще пригодится, когда у него заполнится буфер записи «Запрета». А хватает его максимум на запрет двух различных приемов. Шип. Прыжок. Ага, боковой не прошел. Он уже в памяти умения Гладиса. Квинта. Записано. Закушенная губа противника, потемневший взгляд. Понимает – его козырная карта не сыграла. Кварт!!!

Тело Гладиса растворилось в воздухе, оглядываюсь, чтобы оценить ситуацию на арене. И мгновенно делаю «внезапный прыжок» назад, почти в тень колонн, обрамляющих плац. Покончив с орком, пират и фея сумели как-то договориться. Групповые средства связи отключены, но на арене не новички – скошенные глаза, жест клинком, утвердительный кивок и вот уже пара временных союзников ищет новую жертву для атаки вдвоем. Решили, что я менее опасен, чем закованный в латы обладатель длинного бастарда. И ошиблись. Не то, чтобы я мог справиться сразу с двумя противниками. Просто я могу избежать атаки в спину, разорвав дистанцию «внезапным прыжком».

Бой сейчас напоминает не шахматы, а старинную японскую игру го. Цель партии – захватить пространство противника. Пират и фея пытаются лишить меня свободы маневра, а я вступаю с ними в схватку в моменты, когда вблизи меня только один из противников. И готовлю рискованный маневр. Риск в том, что его успех зависит не только от меня. Прыжок и я рядом с еще одной парой фехтовальщиков. Атакую пиратского капитана. Сообразит ли его закованный в броню соперник? Сообразил. Вместо того, чтобы продолжать очередную хитроумную комбинацию, рыцарь резко оборачивается и без затей бьет бастардом пробегающего мимо второго пирата. Судя по всему, у него прошел неслабый крит, пират застывает на месте. Но мне уже не до них. Сам под атакой рапиры, атакой изощренной и опасной.

Хитроумную вязь взаимных уколов и парирований разорвал могучий удар бастарда. Насколько я понимаю, теперь мне предложено побегать по арене, капитаном займется мой союзник. А противником у меня будет только одинокая фея. Похоже, она сама помогла добить вторго пирата, союзы в бою без правил – вещь ненадежная. Теперь все просто – нас осталось четверо, и тройку чемпионов определят схватки один на один. Вот только у меня шестьдесят процентов здоровья, а у феи всего двадцать. И взгляд загнанной волчицы.

***

– Неплохо. Некоторые из вас научились не только фехтовать, но и думать, – «кольцо жаркого боя» приятно холодит палец. Внезапно фехтование стало самым прокачанным мною умением. Ну и правильно, раз уж доверил жизнь клинку, так и должно быть. – Я не намерен произносить долгих речей. Я с вами закончил. Все, кто имеет левел сто плюс приглашается в команду. Будем участвовать в крупном островном ивенте, объявленном на днях – охоте на лича сто пятидесятого уровня с отрядом нежити. Остальные могут переночевать в палаццо. С сегодняшнего дня вы все мои гости.

Интересно! Неужели это тот самый лич, ради которого воровал деревья яхло предприимчивый крысюк? Да ну, вряд ли. Маэстро Клитон не из тех, кто будет терпеть нечисть на своей территории. Хотя, какое мне дело? Приглашение на ивент не для меня. Я снова новичок тридцать седьмого уровня. Уже тридцать седьмого! Хоть какой-то рост за эти три месяца. Тренировки, конечно, не дают столько развития, сколько получаешь во время всевозможных рискованных эскапад, ну да ладно. Время в Палаццо Антинори я провел не зря. Отправлюсь в путь завтра с утра, надо еще Виэллу из соседней деревни забрать и в Гаруну. Приключения продолжаются.

Солидный отряд собрал хафлинг. Ифриты из охраны, Ролло и шестеро бывших учеников. Отказался от сражения с личем только молчаливый рыцарь с полуторником. Ого! Богатенький парень, этот мой случайный союзник. Внезапно его окутывает аура личного портала, вещь баснословно дорогая и нечасто встречающаяся в игре. Прежде чем исчезнуть, кивает мне. Ну что ж, попрощались. Вряд ли я его узнаю при следующей встрече, забрало шлема так и осталось опущенным. Странный парень.

***

– Артаг! Артаг! Да проснись ты уже, жертва интоксикации! Ты что, опять газа нанюхался? – Меня трясут не сильно, зато азартно. Ну, понятно, откуда взяться силе – надо мной измывается мой старый знакомый, крысюк. Как он меня вообще нашел? – Просыпайся, Артаг. Я к тебе по делу!

Какие могут быть дела ко мне у крысы, которую я видел-то всего однажды три месяца назад? Хотя порой кажется, что здесь, в школе синьора Антинори уже год прошел.

Мелкий не унимается, упорный, гад. А ведь в кои-то веки выпала возможность отдохнуть! На дворе тихо. Маэстро Антинори явно еще не вернулся с ивента. С трудом открываю глаза.

– Ну чего тебе?

– Надо валить отсюда!

Просыпаюсь окончательно. Я что, умудрился что-то украсть на пару с изобретательным крысом, и теперь по моим следам идет местная полиция? Но почему я не помню такого интересного факта своей биографии? Куда валить?

– Куда валить? Откуда ты взялся на мою голову?

– Артаг, надо быстрее уходить. Тот лич. Это не лич. Это новый бог. Он темный и он скоро захватит остров.

Что-то я спросонок плохо соображаю. Или все еще сплю? Какой бог, и какие претензии у него лично ко мне? Срочно нужна информация…

– Успокойся и давай по порядку. Что не так с личем?

– Три месяца назад, сразу как ты ушел, я провел в пещеру мастера Клитона и мастера Торпона, – зачастил крысюк. – Они хотели убить лича. А он был не один. Много темных. Разные уровни. И высокие тоже. А лич даже здоровья не терял, когда они по нему били. Они убежали. Лич не гнался за ними. Потом мастер Торпон снова в пещеру пошел. С наемниками. Их меньше половины вернулось. Потом еще раз. А вчера объявили островной ивент. Лич перебьет всех. Это новый бог. Темный. Надо бежать.

– Да объясни толком, с чего ты решил, что это бог? Сам же говорил, лич сто тридцатого уровня. Это много, чертовски много даже для Несчастливых островов. Тем более, если он со свитой.

– Не я решил. Мастер Клитон сказал. Темный бог. И убить его не получится. Он же бог. Бежать надо.

– Ну хорошо, даже если бог.

– Темный!

– Темный бог. Можно подумать, до него острова были офигенно светлые. Лично я видел здесь лишь храмы богини войны, да бога моря. Не самые добрые ребята.

– Артаг, ты не понимаешь. Храмы это одно. В них боги только появляются. Изредка. А этот будет владеть островом. И он сильно темный. Он, наверно, бог смерти. И все, кто вчера отправился его убивать, умрут.